Entrevista a Dr. Jorge Limón Robles

Director de Extensión y Vinculación

Escuela de Ingeniería

Tecnológico de Monterrey

Campus Monterrey

Por: Sandra Cervantes Montenegro

¿En que consiste el centro RFID del Tecnológico de Monterrey, Campus Monterrey?

Pretende ser un centro multidisciplinario de investigación y desarrollo tecnológico que busca identificar aplicaciones con potencial y contribuir a mejorar la competitividad de la región a través de investigación, desarrollo y transferencia del conocimiento acerca de la tecnología RFID.

Las cuatro actividades que se busca realizar son:

- Proponer y desarrollar hardware

- Desarrollo de algoritmos para tomas de decisiones

- Desarrollo de software

- Evaluación de la solución

Nos interesa mucho desarrollar en este sentido nos interesa mucho desarrollar  generar publicaciones y aportar transfiriendo este conocimiento a la comunidad.

También nos interesa identificar aplicaciones potenciales en ciertos sectores que puedan cambiar drásticamente las operaciones de las empresas.

RFID es una tecnología que por un lado promete mucho y hay casos de éxito, pero también hay casos de fracaso que se dan porque se asume que la tecnología es un elemento totalmente probado cuando la realidad es que la lectura, confiable y correcta depende de muchos factores; también porque no se hace un aprovechamiento cabal de la información que nos probé la identificación por RFID ya que es necesario el desarrollo de software para interconectarnos con aplicaciones de software existentes; y el ultimo elemento que también es importante y que ha estado fallando en algunos de los casos, es que no existe en forma adecuada un análisis de  retorno sobre la inversión. Nos aventamos, decimos que si, soñamos, y con todo respeto yo creo en las empresas no se buscan temas románticos sino efectividad; hacer el balance de lo que necesito, cuanto me cuesta y cual es el beneficio. Saber si la aplicación se paga en costo, o si no tiene caso que nos metamos. Hay áreas de oportunidad importantes y si la gente sabe de antemano lo que realmente puede esperar, puede tomar una mejor decisión. Tenemos que ser capaces de ver a la tecnología con objetividad y no con romanticismo.

El centro pretende ser multidisciplinario, precisamente por  las características que queremos tener. Necesitamos gente de electrónica que se encargue de todo lo necesario para que la lectura se haga correctamente, necesitamos gente de ingeniería industrial que trabaje en el desarrollo de  los algoritmos y herramientas  que optimicen  la toma de decisiones basada en la información, necesitamos gente de  TI  para hacer los enlaces y conexiones con los diferentes sistemas que hay que utilizar, necesarios también gente del EGADE para el análisis de retorno sobre inversión y el modelo de negocios de la empresa.

¿Qué empresas asistieron a la reunión convocada por el tecnológico con la finalidad de participar en dicho centro?

Quisiera aclarar que no forzosamente la convocatoria fue para participar en el centro.

Nosotros identificamos cuatro tipos de actores:

-          Proveedores de Hardware

-          Desarrolladores de soluciones

-          Los usuarios (las empresas que verían beneficiadas su operación por la  incorporación de tecnología RFID)

-          Las organizaciones  de estándares (nos estamos enlazando con AMECE)

Parte de nuestra misión es contribuir al desarrollo de la competitividad del país, la pregunta es si todos estamos interesados en esto ¿Seguimos jalando cada quien por su parte? ¿O conviene que hagamos una comunidad? Que trabajemos en forma conjunta en las cosas que compartimos como misión, en su momento hablamos de la palabra de un “Consorcio” mexicano además del centro, el término con el que se definiría todavía no ha sido determinado,  pero empezamos con una asociación informal para la que se mencionaron ideas de las funciones, la misión que tendría esta agrupación y como nos organizaríamos para lograrlo. La idea es entablar una relación que sea un ganar-ganar. Es por ello que digo no es que ellos se integren al centro, se planteo que juntos formemos algún tipo de agrupación sobre tecnología RFID.

Se invitó a Zebra, Intermec, IDZ, Egoméxico, HP, IBM, Cemex (que presentó lo que ellos están haciendo en RFID con ferrocarriles), Liverpool, Wal- Mart, HEB, SORIANA y AMECE. Te voy a ser franco no fue una reunión abierta a todo el publico, el punto final era saber si convenía que cada quien siguiera por su lado o si nos organizábamos que fue lo que finalmente se decidió pactando tener una reunión posterior para platicar mas sobre la misión y otros particulares.

¿Tienen una fecha establecida para poner en marcha el centro RFID?

Vamos a ir arrancando las operaciones de facto primero sin el laboratorio, para el que aun estamos decidiendo la ubicación más adecuada, una posibilidad es aquí mismo en el campus y la otra  posibilidad es que nos saliéramos al PIT  que nos quedaría muy lejos pero con mas espacio y mayor acercamiento con las empresas con las empresas, de hecho previo a esto, nosotros visitamos algunos centros RFID, como el de Arkansas, que es un centro precioso con instalaciones muy interesantes.

¿Estará disponible este centro RFID a las empresas privadas? ¿De que manera ?

Claro que si, yo solo quisiera clarificar no pretendemos ser un competidor ni de los fabricantes de Hardware ni de los desarrolladores de software, es un modelo semejante como opera actualmente el centro RFID de Arkansas, ellos son un componente intermedio neutral a los competidores, cuando una empresa va directamente con el proveedor de soluciones o el que vende la tecnología, hay un proceso en donde el que vende la tecnología en forma natural y en forma legitima, el trata de vender lo más que  se pueda, no el mínimo necesario que realmente requiere el la empresa en este caso particular por el costo de las etiquetas la inversión es cuantiosa, por eso la idea es fungir como un elemento neutral, donde la empresa digiera que le interesa  hacer algo, y se acerque y pida alguna sugerencia, se le pueda dar varias opciones, explorando las alternativas. Como nosotros no vamos a vender estaríamos en ese sentido con mas libertad de sugerir, lo que realmente necesita. Se busca tener equipo de varias marcas para probar la aplicación a nivel laboratorio, luego en las instalaciones de la empresa para que después vayan con un proveedor de tecnología a que le coticen.

¿Como van a hacer para vincular al cliente (las empresas) con los proveedores de tecnología?

Existen empresas proveedoras de tecnología, tu búscalas. Por que en el momento que nosotros canalicemos con alguien, perdemos la parte neutral del proceso, queremos estar al margen. Queremos dejar muy claro que no es nuestra intención llegar al desarrollo de la aplicación, por que en ese momento creo que perderíamos uno de los elementos fundamentales, tenemos que dejar que la compra siempre sea independiente, de hecho la gente de Arkansas dice que su neutralidad es su principal activo.

¿Este centro RFID ira acompañado de capacitación sobre tecnología RFID para los alumnos?¿En qué forma?

Estamos viendo posibilidades de asociaciones incluso para certificaciones RFID que ya existen en otros lados para las empresas, pero también en ese sentido para los alumnos, en materias opcionales en las carreras de electrónica o industriales con algunos de los perfiles que tuvieran la orientación. De hecho en Arkansas participan alrededor de 20  profesores. En el Tec tendremos involucrados al menos 2 de electrónica, dos de industrial, 2 de TI y 2 de negocios. La gente de Arkansas dice que ellos pensaban recibir mas electrónicos y lo mas curioso es llegaron mas ingenieros en alimentos. No solo queremos jalar gente en RFID, queremos jalar gente del centro de telecomunicaciones, del centro de manufactura del centro de inteligencia artificial, del EGADE, gente multidisciplinaría.

¿Existirá una relación del centro RFID del Tecnológico de Monterrey, Campus Monterrey con los programas de capacitación y laboratorios RFID de otras instituciones y universidades como lo son el Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México, la Universidad Panamericana en Guadalajara y el SECODAT de AMECE?

Definitivo, realmente desde ese punto de vista nosotros, ahorita queríamos una mesa menos reducida para poder platicar, la última parte de la reunión se centraba en eso, se presentaron avances, se presento que estaba ocurriendo. Decidir si vamos juntos o, por eso no fue abierta al público. Se va crear un mecanismo para ir integrando más gente al proceso, tratando de mantener a los líderes, aquellos que tengan una penetración fuerte en el mercado. Aquí en el Tec tenemos a Jerry Banks, que fue muchos años profesor del Georgia TEC, y es autor de unos 15 libros (uno de ellos sobre RFID), y el dijo en la reunión: “We are lovers, not fighters”. La cuestión es muy sencilla, si a todos nos interesa que esto se desarrolle por diferentes razones, entonces señores vámonos juntos.